Small

Современное английское слово small — прилагательное со значением «маленький, небольшой».

Древнеанглийское smæl можно было перевести как «тонкий, стройный, узкий». Оно произошло от прагерманского *smal-, «небольшое животное; маленький». Лингвисты считают, что, возможно, оно восходит к праиндоевропейскому *(s)melo-, «мелкий зверь».

Первоначальное значение «узкий, тонкий» на сегодняшний момент практически устарело, кроме как по отношению к талии или кишечнику (small intestine — тонкая кишка).

Значение «небольшого размера» появилось ещё в древнеанглийский период, а «молодой» (о детях) — в конце XIII в. С середины XIV в. small также используется по отношению к чему-либо незначительному, неважному. Значение «характеризуемый недостатком ума или духа, низостью, подлостью» появилось в 1824 году.

В 1690-х годах появилось выражение small fry, «мелкая сошка». Изначально оно использовалось по отношению к мелким рыбкам, но в 1885 году развилось значение «невлиятельный человек».

Идиома small potatoes, «что-то мелкое или незначительное», возникла в 1924 году.

Понятие small talk, «беседа ни о чём», появилось в 1751 году.