Difficult

Современное английское слово difficult может быть только прилагательным. Обычно оно переводится на русский язык как «трудный; тяжёлый».

Это слово появилось в английском языке в XV в. Тогда у него было значение «нелёгкий, требующий усилий; хлопотный». По-видимому, появление этого слова стало результатом обратного словообразования* от существительного difficulty. Во французском языке есть прилагательное difficile, в латинском — difficilis.

*Обратное словообразование, или редеривация, — возникновение слова путём интерпретации слова как производного и разбиение его на морфемы в связи с переосмыслением и семантическим сближением с другими словами. Это может привести, в частности, к отделению из него ложного аффикса.

Например, голландское слово zondek, образованное как zon («солнце») + dek («покров»), было переинтерпретировано как зонтик = зонт + -ик, и после отделения ложного уменьшительно-ласкательного суффикса -ик появилось русское слово зонт. Обратное словообразование часто использует переразложение при помощи народной этимологии.

Значение «тот, кому трудно угодить» у difficult появилось в 1580-е годы.